Los fluidos se pueden clasificar en fluidos newtonianos y no newtonianos, dependiendo de la linealidad que existe entre la viscosidad, el gradiente de velocidad y la tensión tangencial. Las características de estos fluidos son:
- Fluido newtoniano es el fluido en el cual existe la relación entre la viscosidad, el gradiente de velocidad y la tensión tangencial. La fórmula de los fluidos newtonianos son T= μ .ΔV/ΔZ.
- Fluido no newtoniano son los que no cumplen con esta ecuación Esto puede ocurrirá porque existe otra tensión tangencial no nula, que la relación es no lineal o bien que aparecen otras variables entre la relación entre ΔV/ΔZ y T. Además los fluidos no newtonianos se pueden separar en independientes del tiempo, dependientes del tiempo y viscofluidos. Los primeros mantienen la relación entre ΔV/ΔZ y T sin variar en el tiempo. Los segundos no mantienen esta relación con el paso del tiempo y los viscofluidos tiene una recuperación elástica parcial cuando se retira la tensión de corte.